Mon premier reptile : guide pratique
De plus en plus d’amoureux des animaux commencent à
s’intéresser aux reptiles et souhaitent en acquérir un. Mais il faut savoir que
les reptiles ne sont pas comme les autres animaux de compagnie : on ne les
prend pas sur les genoux, ils ne vous font pas la fête quand vous rentrez à la
maison et ils ne vont pas chercher la balle… Les reptiles sont des animaux
passifs et indépendants et ça leur convient tout à fait ! Il y a parfois des personnes qui achètent un serpent
juste parce qu’ils trouvent ça cool de le prendre et de le mettre sur leurs
épaules… Pour ces personnes là, sachez que ça n’amuse que vous ! Ce type
de manipulations est une source de stress pour l’animal, surtout pour les
jeunes spécimens, et est donc à éviter.
Cela étant dit, les reptiles sont des animaux
particulièrement intéressant et les observer est toujours un vrai plaisir.
Alors pour ceux que je n’ai pas découragé, voici un petit guide pour débuter
avec son premier reptile.
- Quel reptile choisir ?
Il existe une multitude d’espèces différentes mais certains
spécimens sont à conseiller pour des débutants en terrariophilie. Par exemple, la tortue d’Herman… Mais comme
je m’y connais surtout en lézards et serpents, je vais plutôt parler de ce que
je sais…
Si vous préférez les lézards, le mieux est de choisir un
pogona : soit pogona vitticeps
soit pogona henrylawsonii (la forme
naine). C’est un lézard peu cher et assez robuste.
Si vous préférez les serpents, choisissez plutôt une elaphe gutatta ou un python regius. Ce sont tout les deux des
serpents d’une taille parfaitement gérable et relativement faciles à maintenir.
Mais attention : si c’est votre 1er reptile,
prenez-le toujours adulte. Alors oui, je sais bien qu’ils sont super mignon,
mais les juvéniles sont souvent difficiles à maintenir (problèmes de mue,
d’anorexie, de stress,… et parfois d’évasion !). Bref, il n’est pas rare
qu’ils meurent durant l’acclimatation. Comme première expérience, ce serait
dommage !
En outre, je vous conseil d’acheter votre premier reptile
dans une animalerie spécialisée et que vous connaissez bien. Bien sure, c’est
moins cher en bourse mais les animaux qu’on y trouve ne sont pas toujours en
bonne état (due au transport et au manque de chauffage) et sont presque
toujours des juvéniles, quant aux animaux que l’on peut trouver sur le net (sur
des sites d’animaux « de seconde main » dont je tairais le nom), on
ne dispose que de très peu de renseignement sur l’animal et il est difficile de
déterminer son état de santé… Donc, en tout cas pour un premier reptile,
l’animalerie c’est le mieux.
- Terrarium et installation de base.
Il est difficile de prédéterminer les caractéristiques du
terrarium idéal car cela dépend beaucoup de l’animal choisit et de ses besoins. Ainsi, un bon terrarium doit d’abord avoir la bonne taille : environ 2 à 3x la longueur
totale de l’animal . Cela peut bien sure varier selon les espèces : Certains reptiles, même petits, ont besoin de beaucoup d'espace, tandis
que d'autres (comme le python regius par exemple) se sentiront mieux
dans un espace restreint. De manière générale: surtout pas trop petit, mais pas trop grand non
plus…
Par exemple : si mon pogona adulte mesure 60cm (avec la
queue), la taille idéale pour son terrarium sera de 120cm de longueur.
Il existe plusieurs types de terrariums : en verre, en
bois, exo terra, en PVC,… Et chacun présente des avantages et des
inconvénients. Alors lequel choisir ? Cela dépendra des besoins de votre
animal.
·
Un terrarium en verre est aéré (mais pas trop
non plus), facile à nettoyer et offre une vue imprenable sur l’animal et les
décors. En revanche, il est assez cher, lourd, il ne retient pas bien la
chaleur. Et bien sûr, le verre reste un matériau très fragile.
·
Un terrarium en bois est plus léger et plus
solide, il retient la chaleur et l’humidité et est aussi beaucoup plus
abordable en terme de prix. Par contre, il retient aussi les odeurs, il est
difficile à nettoyer et l’aération est peu efficace. Sans parler des petits
problèmes de parasites que l’on rencontre parfois avec le bois non traité… (NB :
il ne vaut mieux pas traiter le bois car on ne sait jamais que l’animal gratte
et en ingère par erreur… le mieux est encore de passer une ou deux couches de
vernis imperméabilisant).
·
Les terrariums que l’on appel « exo terra » sont des terrariums
avec une armature en plastique noir, des vitres/portes coulissantes sur le
devant et des parois d’aération en haut et sur les cotés. C’est un terrarium
léger, peu encombrant et, évidemment, très bien aéré. En revanche, il est assez
fragile (peut-être pas autant que le verre, mais quand même), pas très
esthétique et il ne retient pas l’humidité et la chaleur. De plus, les modèles
que l’on trouve en magasins sont souvent peu spacieux et pas vraiment bon marché. Cela étant dit, ce type de
terrarium est idéal et recommandé pour les caméléons ou les phelsumas.
·
Le terrarium en PVC est fréquemment utilisé en
élevage professionnel car il est solide, léger, facile à nettoyer et retient
humidité et chaleur. Il est en revanche, il faut bien le dire, peu esthétique
et les modèles commercialisés sur le marché sont très onéreux : autant, souvent
plus chers que les terrarium en verre.
Reste la question de l’aménagement : lampes, chauffage,
cachettes,… cela dépend de l’animal.
Pour les lézards, il faut en tout cas une lampes UVB, il
existe des lampes UVB qui sont aussi chauffante (par rayonnement) et imitent en
cela l’action du soleil. Ces lampes UVB et/ou UVB + chauffage coutent toujours
un certain prix mais ont une durée de vie de plusieurs mois et sont nécessaires
à la bonne santé du lézard. Pour les lézards désertiques ou dans le cas où le
terrarium serait dans un endroit non protégé du froid extérieur, on peut
toujours rajouter une lampe chauffante en céramique (permanente ou juste pour
l’hiver) qui n’éclaire pas mais qui chauffe très bien. Mais attention :
cette lampe atteint des degrés très élevés, il faut impérativement la placer au
centre du terrarium et suffisamment haut et hors d’atteinte, sinon gare aux
brulures !
Pour les serpents, il n’est bien souvent pas nécessaire
d’installer une lampe UVB, une simple lampe chauffante + éclairante fera très
bien l’affaire. Ces lampes agissent comme des spots (pas de rayonnement) donc
il faudra la placer au dessus d’une cachette à un coin du terrarium affin de
créer un point chaud (et de l’autre coté, ce sera le point froid). Là encore,
si la température est trop faible pour une raison ou pour une autre, on peut
installer un dispositif de chauffage supplémentaire : le spot infrarouge,
les tapis chauffants et les câbles chauffants. Évidemment, toujours hors de
contact avec l’animal. Pour cette raison, je ne conseille pas la lampe en
céramique pour les serpents, ceux-ci aillant la mauvaise habitude de s’enrouler
autour de tout ce qu’ils pensent être des perchoirs, le risque de brûlure est
beaucoup trop élevé…
Une chose importante à retenir est que tout terrarium devra
être organisé en un point chaud et un point froid (créant une zone tempérée
entre les deux). Cela permettra à l’animal de réguler sa température comme bon
lui semble. Pour les serpents, mais aussi pour les lézards, n’hésitez pas à
mettre un bassin d’eau en zone froide pour que votre petit protégé puisse s’y
baigner lorsqu’il a vraiment trop chaud…
Un autre point important est les cachettes. Il est
nécessaire, même vital pour l’animal qu’il ait non pas une mais plusieurs
cachettes. Alors même si vous trouvez ça dommage que votre animal reste souvent
caché et que vous voudriez pouvoir le voir en permanence, sachez que un reptile
sans cachette est toujours en proie au stress, lequel se manifeste souvent par
un état de fatigue, des couleurs terne, une anorexie et, si vous ne faites rien
pour y remédier, la mort de l’animal. Donc n’hésitez surtout pas avec les
cachettes et si votre animal est dedans, surtout ne le déranger pas pour
moins d’une extrême urgence, car il faut impérativement que votre reptile ses
sente en sécurité dans sa cachette avant de se sentir en sécurité dans le reste
du terrarium et enfin, avec vous.
- Quel comportement adopter à la venue de mon premier
reptile ?
Installez et organisez le terrarium peut prendre du temps,
alors n’hésitez pas à vous y prendre une petite semaine à l’avance. Lorsque
tout est en place vous pouvez aller chercher votre reptile. Une fois que ce
petit amour est arrivé à la maison, mettez-le dans le terrarium et ne touchez
plus à rien, laissez le tranquille. L’acclimatation prend quelques jours,
souvent une semaine. Durant cette période, ne dérangez votre animal que pour le
stricte minimum : donner à manger, voir si il n’est pas mort et
basta ! Si c’est un serpent, il ne vaut mieux pas lui donner à manger la
première semaine car trop stressant pour lui, attendez que la semaine
d’acclimatation soit passée et tentez le nourrissage. Si il ne mange pas tout
de suite, rien ne sert de s’alarmer, un serpent est parfois difficile à
acclimater mais si passé 4 semaines il ne mange toujours pas, je vous conseille
quand même d’aller consulter un vétérinaire.
A tout les futures grands amoureux de reptiles, je vous
souhaite Bonne Chance et pour les superstitieux : Break your leg !
